Jedan od nogometnih klubova iz županije koji je najranije krenuo s pripremama je Hajduk iz Hercegovca. Županijski prvoligaš, prvak iz 2023., prošle sezone završio je kao trećeplasirani.
U ožujku 2024. dogodile su se ‘tektonske’ promjene, kompletno nova uprava, a trener je i dalje Tihomir Pokopac. Njegov ostanak je jamac dobrih rezultata i velikih ambicija. Ipak je riječ o osobi koja je osvojila tri od ukupno četiri naslova u 100-godišnjoj povijesti kluba (kao igrač ili kao trener). U subotnje poslijepodne poveo je svoj kadar u nove izazove te im za prozivku i prvi trening priuštio dva sata ‘mučenja’.
‘Napravili smo prijelazni rok i prije samog početka, sve dogovorili s pojedinim igračima i nedavno potpisali. To su povratnik Tomislav Šimon iz Laste (P). Nismo ga prežalili prošle sezone, s njime bismo vjerojatno obranili naslov. Mato Mađeruh koji je već igrao ovdje, moja želja, branič, koji je desni bočni, ali može pokriti i poziciju stopera. Ivana Havličeka vidjeli smo na turniru u Palešniku i već tamo se dokazao u dvije utakmice, definitivno pojačanje u napadačkom dijelu. Valentin Jurić, dečko iz Sesveta, bio pola sezone kod nas, znamo što dobivamo s njime u veznom redu. Tu je još Hrvoje Juriša iz Gurbišnog Polja, ali dolazi iz Laste Palešnik, zahvalan, igra na mjestima u obrani. I za kraj David Jovanović, mladić koji igra u vezi, došao iz Junaka, inače je iz Tomašice. Igrat će za juniore, ali koristit ćemo ga i mi u seniorima.’
Postoji li neki cilj, jer uz spomenuta pojačanja ostali su i igrači koji su godinama okosnica ove momčadi (kapetan David Jurčević, Domagoj Bašljan, Luka Slivar, Matej Vojković, Tomislav Kolar, Domagoj Vidaković, Mihael Belak…)?
‘Uprava pred mene nije stavila nikakav cilj. Za 100 godina smo znali što želimo, napravili smo takvu ekipu, cijela županija je to znala, stvorili smo si pritisak. Definitivno sada nije takav pritisak. Osobni bih želio da budemo opet u vrhu, gore. Ovo je moja četvrta u nizu godina nakon povratka u Hajduk. Iznimno sam zadovoljan rezultatima koje smo polučili. Ta moja prva godina je bila najslabija, najslabiji roster, ali izvukli smo maksimum, peto mjesto. Pa onda spomenuta šampionska godina. Prošle smo bili treći, ali rekao sam, da smo imali širinu, moglo je biti još bolje. U Kupu smo igrali četvrtfinale (2023.) i polufinale (2024.), preživjeli do proljeća’, pričao nam je Pokopac i dodao:
‘Želimo igrati lijep nogomet. Prošle godine smo se više bazirali na destrukciju i kontre, skok igru, na te načine smo htjeli do gola. S ovim pojačanjima, s Jurićem i Šimunom u sredini terena, te s Havličekom ispred njih, mislim da ćemo igrati ljepši nogomet.’
Kako do uspjeha?
‘Moramo biti ekipa, klapa, bez toga nema ništa, a to se radi kroz treninge, utakmice, kroz druženja poslije tih aktivnosti. Samo molim dečke da budu prijatelji, klapica, da među njima nema nikakve zle krvi, svi će dobiti priliku, igrat će najspremniji i najbolji, kod mene se ne igra preko baba i stričeva… Svake godine ima nezadovoljnih, bit će sigurno i ove sezone koja usijana glava, ali to je nešto neminovno. Ja tu nisam da bi nekome ugađao nego da napravim rezultat.’
‘Zeleni’ će većinu utakmica odigrati u gostima. Tako Hercegovčani gostuju u Gornjem Bazju kod Bratstva (20.7.), zatim u Suhopolju (27.7.), pa su sudionici Memorijalnog turnira u Garešničkom Brestovcu (3. i 4.8.) gdje ih uz domaćina Brestovac čekaju Gordowa i Lasta Palešnik, a 10. kolovoza slijedi odlazak u Vukovar kod Mitnice.
‘Šest tjedana priprema, ljepše su mi ove ljetne nego zimske jer nemamo tu sportsku dvoranu koje će valjda nagodinu biti. Planiram 30 aktivnosti kroz šest kvalitetnih utakmica, zanimljivih protivnika. Ističe se ta utakmica u Vukovaru (HNK Mitnica op.a.). Ne moram ni isticati što Vukovar znači za Hrvatsku, tamo mi je kolega trener Hrvoje Ratković. Na njihov poziv idemo tamo.’
Konkurencija?
‘Daruvar ima uhodanu ekipu, koliko znam nisu mijenjali previše roster. Trnski je uvijek u vrhu, Kamen ima aspiracije prema gore, Čazma će biti dobra kao povratnik iz 4. NL. Ne znam što je s Bilogorom…, možda i oni.’
Nova uprava, iste ambicije ili?
‘Prije dvije godine kada smo osvojili naslov, cijelo mjesto je puhalo u ista jedra, bili smo posvećeni rezultatu, od igrača i uprave do gledatelja. S novom upravom sam jako zadovoljan, s predsjednikom koji pokazuje da je ambiciozan čovjek, ali i sa svim novim ljudima u klubu. Vidi se to po radovima, a što se tiče naše publike, tu u Hercegovcu je to posebno, nedjelja s nogometnom utakmicom je kao neka svetkovina. Publika je taj okidač ili će te nositi ili… Nadam se da ćemo svi, od igrača, trenera, uprave do navijača, opet biti kao jedno.’
