Dvostrukim slavljem nad Finskom u doigravanju, hrvatska muška rukometna reprezentacija osigurala je svoj 15. uzastopni nastup na svjetskom prvenstvu. Svjetska smotra održat će se od 11. do 29. siječnja iduće godine u pet švedskih gradova – Stockholmu, Malmou, Goteborgu, Jonkopingu i Kristianstadu i četiri poljska – Krakowu, Gdanjsku, Katowicama i Plocku. Budući da na posljednja dva SP-a naši rukometaši nisu ušli u borbu za medalje, ne nalaze se na listi favorita. Već se sada, devet mjeseci uoči prvenstva, raspravlja o potencijalnim pobjednicima, a burno je na raznim platformama, kao što je forum kladionica. Bit će iznimno zanimljivo, a takvog smo dojma kako bi mnogi mogli podcijeniti naše „Kauboje“.
Za dvije godine točno dva desetljeća od zadnjeg olimpijskog zlata
Prošla su vremena kada su svi očekivali Hrvate i prije početka velikog natjecanja minimalno u polufinalu. Na posljednjih pet velikih natjecanja, na samo su jednom naši reprezentativci ušli među četiri najbolje ekipe, prije dvije godine na Europskom prvenstvu kada su otišli do finala. Kod nas je promjena generacije trajala nešto dulje nego što je to uobičajeno, no posljednji Euro, onaj početkom ove godine, dao je naslutiti kako je riječ o novoj reprezentaciji koja bi u narednim godinama mogla visoko ciljati.
Do idućih Olimpijskih igara, u Parizu 2024. godine, „Kauboji“ će (nadamo se) odigrati dva velika natjecanja, a Euro za dvije godine u Njemačkoj poslužit će kao odličan test uoči Igara. Tog će se ljeta obilježiti točno 20 godina od posljednjeg rukometnog olimpijskog zlata, ali i od posljednjeg zlata na nekom velikom natjecanju, što je predugo s obzirom da su nas Balić, Metličić, Lacković, Dominiković, Džomba i ostalih tijekom 2000-ih profilirali u velesilu svjetskog rukometa koja je polučila mnoge sjajne sportske rezultate.
Niti Šveđani, niti Danci, niti Nijemci,…
Da smo i dalje velesila, nije dvojbeno, budući da će nam iduće Svjetsko prvenstvo biti čak 15. u nizu, a takvim kontinuitetom mogu se pohvaliti još samo tri reprezentacije: Španjolska, Francuska i Brazil. Jasno nam je zašto su Brazilci na ovom ekskluzivnom popisu, no zanima nas kako bi se proveli u europskim kvalifikacijama… Španjolci i Francuzi već su druga priča. Zanimljivo, aktualni europski prvaci, Šveđani, od 1995. godine propustili su dva SP-a (2007. i 2013.), kao i trenutni svjetski prvaci, Danci (1997. i 2001.). Pa, recimo, Nijemaca nije bilo na Mundijalu 1997. godine u Japanu. Za Islanđane, primjerice, imamo dojam da su na svakoj svjetskoj smotri, no u posljednjih 27 godina nisu je pohodili dvaput – 1999. i 2009. godine u Hrvatskoj.
Do prošlogodišnjeg SP-a u Egiptu, Hrvatska je imala najdulji niz ulazaka u Top 6 na nekom velikom natjecanju – čak 23! Nitko nije imao takav kontinuitet u svjetskom rukometu, a spletom okolnosti dogodilo se da smo na iduće dvije velike smotre završili izvan kruga šest najboljih ekipa. Ispravak će „Kauboji“ imati za devet mjeseci kada ih čeka napad na medalju, koliko god to nekima zvučalo smiješno i nerealno. Kako prenosi portal Rizik, kladionice ne nude prevelike šanse izabranicima Hrvoja Horvata, no poprilično smo sigurni kako će one ići na naš mlin kako se prvenstvo bude bližilo svom početku.
I za kraj, ždrijeb grupa Svjetskog prvenstva održat će se 2. srpnja u poljskim Katowicama, a Hrvatska je smještena u drugu jakosnu skupinu.
