Zbog duge tradicije i visoke razine obrazovanja, bjelovarska Gimnazija je oduvijek smatrana elitnom ustanovom za školovanje budućih visokoobrazovanih stručnjaka, a nešto manje činovnika koji su tek u pojedinim razdobljima s ovom školom brzo pronalazili posao. Prvi planovi za izgradnju Kraljevske realne gimnazije datiraju iz 1900. godine, a reprezentativna zgrada je izgrađena za samo 14 mjeseci te otvorena i posvećena 21. rujna 1901.
No, što je prethodilo počecima Gimnazije? Niame, Kraljevski veliki župan dr. Milutin Kukuljević-Bassany Sakcinski uputio je Visokoj zemaljskoj vladi u Zagrebu 1899. predstavku da se tadašnja Mala realna gimnazija pretvori u Kraljevsku veliku realnu gimnaziju s osam razreda, što je značilo i gradnju nove zgrade. Tako je za bjelovarsko školstvo od posebnog značenja ovaj dokument:
„Njegovo carsko i kraljevsko i apostolsko Veličanstvo blagoizvolilo je previšnjim rješenjem 21. travnja 1901. premilostivo dozvoliti da se postojećoj u Bjelovaru maloj realnoj gimnaziji postepeno priključe četiri viša razreda velike gimnazije. To se tome ravnateljstvu znanja radi priopćuje s dodatkom da će dalje u tom pogledu potrebite odredbe slijediti u svoje vrijeme.“ Time je školske godine 1901/02 započelo veliko i značajno poglavlje u radu bjelovarske Gimnazije koja je tada imala devet razreda s 239 učenika, na čelu s ravnateljem Gustavom Fleischerom. Uz to vrijeme veže se i jedna posebnost. Naime, tadašnja Vlada zabranila je upis učenica u više razrede, što je trajalo do 1907.
Prvi ispit zrelosti
Iz obilja podataka koje je u svom radu „Bjelovarska Gimnazija od 1876. do 1978.“ predočio prof. Josip Vusić izdvajamo tek pojedine detalje. Ističe se povećanje broja učenika, tako da ih je školskoj godini 1904./05. u 12 razrednih odjeljenja bilo 366, a ta je godina značajna jer su učenici gimnazijskog smjera po prvi puta polagali ispit zrelosti. Na pisanom dijelu ispita tražile su se zadaće iz hrvatskog, latinskog i grčkog jezika te matematike, a na usmenom gradivo iz zemljopisa i fizike. U ljetnom roku ispit je položilo 17 učenika, a ocjene su bile „zreo“ i „zreo s odlikom“. Raritetima valja pridodati i činjenicu da je u školskj godini 1911./12. uveden novi način upisivanja učenika u prve razrede. Naime, upisivali su se svi učenici, a na kraju prvog polugodišta oni koji su proglašeni nesposobnima morali su polagati sve predmete i samo uspješni su zapravo mogli upisati prvi razred.
Početkom Prvog svjetskog rata Gimnaziju pohađa 301 učenik, a uz učenje jedna od obveza bila je sakupljanje dobrovoljnih priloga za ranjenike, udovice i ratnu siročad, da bi na kraju rata 1918. počela treća velika cjelina u radu ove škole, tada Kraljevske (državne) realne Gimnazije čiji je ravnatelj prof. Andrija Ribar, i traje do školske godine 1939./40. kada postaje Državnom realnom gimnazijom sa 509 učenika. Tijekom ratnih godina bilo je problema s nedostatkom nastavnika i već početkom 1942./43. nastava se za pojedine razredne odjele održava svaki drugi dan. V.d. ravnatelja prof. Marko Tocilj u listopadu 1942. izvještava Veliku župu Bilogora da je njemačka vojska zauzela gimnazijsku zgradu koju ipak ubrzo napušta, da bi početkom 1943. u nju uselila hrvatska vojska i pretvorila je u pričuvnu bolnicu. I pored svih teškoća održavana je nastava, privatni ispiti, mature, ali i učeničke kulturne priredbe.
Prva poslijeratna godina je burna, što se iščitava iz 23 održane sjednice Nastavničkog zbora, a ostat će zapamćena po oštrini kojom su školske vlasti kažnjavale učenike zbog političkih prijestupa. Istodobno, u zapisniku prve sjednice naglašena je poznata uzrečica „smrt fašizmu, sloboda narodu“, kojom je morao završiti svaki službeni dopis. I kasnije godine su prolazile unutar društveno-političkog konteksta, premda je rad bjelovarske Gimnazije uz sve promjene bio itekako dobro poznat javnosti, posebice kroz javne nastupe profesora i učenika, priredbe, koncerte i izložbe. Škola je reorganizirana, u travnju 1980. i postaje Centar za odgoj i usmjereno obrazovanje, a taj status zadržava do 1992. kada se vraća ona „stara“ Gimnazija u kojoj je već 15 godina ravnatelj, njen bivši učenik prof. Želimir Vujić.
Moderna škola
-Nastavu trenutno pohađa 488 učenika, zaposleno je 47 profesora i svih ovih godina bilježimo veliki upisni interes, što ponajprije treba zahvaliti dugogodišnjoj tradiciji ove ustanove. Pratimo tehnološki napredak, pa su tako već uvedeni e-imenici, rade dvije informatičke radionice, i sve učionice su opremljene projektorima. Školi, osim bjelovarskih, gravitiraju i učenici iz ostalih županijskih gradova što dovoljno potvrđuje njen značaj u aktualnom odgojno-obrazovnom sustavu – kaže Vujić.
Međutim, tijekom svih ovih godina u gimnazijskim klupama sjedili su mnogi učenici koji su kasnije postali poznati u različitim područjima znanosti, kulture, umjetnosti i sporta. Tako se između ostalih prisjećamo poznatih glumaca Davorina Antolića, Borisa Buzančića i Bogdana Diklića, novinara i zrakoplovca Zvonimira Antoljaka, stručnjaka za svemirske brodove Milojka Vucelića, kipara i akademika Vojina Bakića, povjesničara umjetnosti Borisa Becka. Upravo u toj zgradi znanja su stjecali i književnici Ivan Dončević, Mato Lovrak, Krsto Špoljar, Josip Pavičić, Željko Sabol i Goran Tribuson, akademska slikarica Nasta Rojc, učitelj Leopold Supančić, glazbenik Vladimir Sverak, radijski voditelj Vojo Šiljak, ali i sportaši Ivan Gubijan, Hrvoje Horvat i mnogi drugi.
Gimnazija u brojkama
1901.
Godina kad je izgrađena i posvećena nova zgrada
1905.
Godina početka polaganja prvih ispita zrelosti
1942.
Godina kad zgradu zauzima njemačka vojska
1980.
Godina početka reorganizacije u sklopu Centra za odgoj i usmjereno obrazovanje
488
Toliko učenika Gimnazija broji danas
47
Trenutni broj profesora
18
Broj gimnazijskih učionica
